Stigma lama yang mengatakan bahwa lulusan Jurusan Pariwisata SMK hanya akan berakhir sebagai pelayan (waiter) atau staf hotel dengan gaji minimum harus segera ditinggalkan seiring transformasi industri global. Masa depan sektor pariwisata yang didorong oleh personalisasi digital dan ekonomi kreatif menuntut lulusan yang tidak hanya menguasai service skill dasar, tetapi juga memiliki mentalitas wirausaha yang kuat. Transformasi menuju travelpreneur—yaitu wirausaha di sektor pariwisata yang mampu secara mandiri menciptakan paket tur unik, mengelola homestay digital, dan memasarkannya secara global—adalah jalur karier paling menjanjikan dan paling berdaya bagi alumni SMK saat ini.
Seorang travelpreneur memanfaatkan keahlian dasar kejuruan mereka (hospitalitas, tata boga, atau front office) dan menggabungkannya dengan kompetensi abad ke-21. Ini mencakup keterampilan storytelling melalui fotografi dan videografi profesional, manajemen akun media sosial (Instagram, TikTok), dan penggunaan platform pemesanan daring. Mereka tidak lagi hanya menunggu tamu datang; sebaliknya, mereka secara aktif mendesain dan menjual pengalaman yang unik dan hyper-local, menawarkan diferensiasi yang tinggi di pasar yang sudah jenuh. Keterampilan ini secara efektif mengubah mereka dari sekadar penyedia jasa menjadi pencipta produk wisata yang bernilai tambah tinggi.
Pentingnya integrasi entrepreneurship dan digitalisasi ini menjadi fokus utama dalam ‘Rapat Koordinasi Revitalisasi Kurikulum Ekonomi Kreatif Pariwisata’ yang diadakan pada Kamis, 27 Februari 2025, di Balairung Soesilo Sudarman, Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif (Kemenparekraf) RI, Jakarta. Deputi Bidang Sumber Daya dan Kelembagaan Kemenparekraf, Ibu Dr. Martini, S.Sos., M.M., meluncurkan program pelatihan digital dan wirausaha pada pukul 11.00 WIB, mendorong sinergi yang lebih erat antara sekolah dan pelaku ekonomi kreatif. Data Kemenparekraf menunjukkan bahwa travelpreneurs alumni SMK yang telah mendapatkan pelatihan digital memiliki tingkat kelangsungan bisnis 65% lebih tinggi dibandingkan dengan yang hanya bekerja di sektor jasa tradisional. Kepala Unit Penegakan Protokol Pariwisata, Bpk. Bayu Prawira, mengawasi pengamanan area sejak 09.30 WIB untuk menjamin ketertiban. Dukungan penuh ini diresmikan melalui kurikulum terbaru untuk Jurusan Pariwisata.
Untuk bersaing secara efektif di pasar global yang didorong oleh ulasan daring, lulusan harus memprioritaskan sertifikasi kompetensi (misalnya Tour Guide atau Food and Beverage tersertifikasi BNSP) dan penguasaan bahasa asing (minimal bahasa Inggris dan satu bahasa tambahan). Kompetensi soft skill seperti keramahan otentik (genuine hospitality), kemampuan cross-selling, dan manajemen keluhan pelanggan secara efektif menjadi pembeda utama di mata wisatawan internasional. Kemampuan ini tidak hanya meningkatkan peluang kerja, tetapi juga secara signifikan memperkuat citra Jurusan Pariwisata Indonesia di mata publik dunia.
Masa depan alumni Pariwisata SMK ada di tangan mereka sendiri. Dengan memanfaatkan keterampilan teknis yang sudah dimiliki dan menambahkannya dengan literasi digital serta mentalitas wirausaha, mereka dapat beralih dari sekadar mencari pekerjaan menjadi mendesain masa depan industri pariwisata Indonesia, menciptakan pengalaman unik, dan lapangan kerja yang berkelanjutan.