Keterampilan teknis (hard skills) membuka pintu, tetapi Memiliki Etika Kerja yang kuat adalah kunci untuk memanjat tangga karier dan mencapai kenaikan jabatan di perusahaan. Bagi lulusan Sekolah Menengah Kejuruan (SMK), penguasaan disiplin dan profesionalisme sama pentingnya, bahkan seringkali lebih dihargai oleh atasan dibandingkan sekadar kemampuan teknis. Etika kerja mencakup integritas, tanggung jawab, dan kemampuan berinteraksi secara positif dengan rekan kerja. Kemampuan Memiliki Etika Kerja inilah yang membedakan seorang pekerja teknis yang baik dengan seorang pemimpin tim yang handal. Sebuah survei internal manajemen SDM dari 10 perusahaan manufaktur besar di Indonesia pada November 2024 mengungkapkan bahwa 65% keputusan promosi didasarkan pada faktor non-teknis, dengan “Integritas dan Disiplin” menjadi kriteria teratas.
Lulusan SMK telah dilatih untuk Memiliki Etika Kerja melalui sistem pendidikan yang ketat dan Praktik Kerja Lapangan (PKL) yang terstruktur. PKL, yang umumnya berlangsung selama minimal lima bulan, berfungsi sebagai bootcamp profesionalisme. Di sini, siswa dihadapkan pada jadwal kerja yang wajib dipatuhi, dimulai dengan jam masuk kerja tepat pukul 07:00 pagi dan toleransi keterlambatan maksimal lima menit. Kepatuhan terhadap prosedur ini dinilai setiap hari oleh supervisor lapangan. Disiplin waktu dan kehadiran menjadi dasar dari profesionalisme.
Aspek kedua dari Memiliki Etika Kerja adalah tanggung jawab dan inisiatif. Di perusahaan, seorang karyawan yang proaktif mengidentifikasi masalah dan menawarkan solusi—bukan hanya menunggu perintah—dianggap sebagai aset berharga. Pendidikan SMK mendorong hal ini melalui proyek berbasis masalah (project-based learning). Setiap siswa diwajibkan menyusun “Laporan Peningkatan Proses” (LPP-01) selama PKL, di mana mereka harus mengidentifikasi minimal satu area perbaikan dalam alur kerja perusahaan mitra dan mengusulkan solusi teknisnya. Laporan ini dievaluasi secara independen oleh pihak manajemen perusahaan.
Pentingnya Memiliki Etika Kerja juga terlihat dari peran soft skills dalam kinerja tim. Kenaikan jabatan dari teknisi ke supervisor atau manajer membutuhkan kemampuan komunikasi, kolaborasi, dan kepemimpinan. Seorang lulusan SMK mungkin ahli dalam pengelasan, tetapi jika ia tidak dapat berkomunikasi dengan tim atau gagal menghormati hierarki, potensi kariernya akan terhambat. Untuk memvalidasi keterampilan non-teknis ini, beberapa SMK kini memasukkan modul Leadership & Teamwork yang diuji dalam simulasi kelompok setiap akhir semester genap oleh konsultan psikologi industri. Dengan demikian, Memiliki Etika Kerja bukan sekadar persyaratan moral, melainkan investasi strategis yang diakui dan dihargai melalui kesempatan promosi di dunia kerja.