Beban kerja guru sering tidak sebanding dengan gaji yang diterima, dan ini adalah isu yang sudah berlangsung lama. Guru tidak hanya mengajar di kelas, tetapi juga menyiapkan rencana pembelajaran, menilai tugas, membimbing siswa, mengikuti pelatihan, dan melakukan berbagai administrasi. Di luar jam sekolah, mereka sering membawa pekerjaan ke rumah, menghabiskan malam untuk mengoreksi lembar jawaban atau menyiapkan materi esok hari. Pertanyaannya, mengapa kondisi ini terus terjadi meskipun sudah banyak yang mengeluh?
Beban kerja guru tidak hanya terbatas pada jam mengajar formal. Seorang guru matematika mungkin hanya mengajar 20 jam per minggu, tetapi di balik itu, ada waktu yang jauh lebih besar untuk persiapan. Setiap jam pelajaran membutuhkan setidaknya dua jam persiapan, termasuk membuat slide, mencari contoh soal, dan menyesuaikan materi dengan kebutuhan siswa. Belum lagi tugas administratif seperti mengisi rapor, membuat laporan perkembangan, dan menghadiri rapat yang sering tidak produktif. Total jam kerja guru bisa mencapai 50-60 jam per minggu, jauh melampaui jam kerja standar 40 jam.
Gaji guru, terutama di sekolah negeri dengan status PPPK atau honorer, sering berada di bawah standar hidup layak. Guru honorer di Indonesia rata-rata menerima gaji di bawah 2 juta rupiah per bulan. Jumlah ini sangat kecil untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari, apalagi jika mereka sudah berkeluarga. Kesenjangan antara beban kerja dan gaji menyebabkan banyak guru harus mencari pekerjaan sampingan, seperti les privat, berjualan, atau menjadi pengusaha kecil. Ironisnya, pekerjaan sampingan ini justru mengurangi waktu dan energi mereka untuk mengajar.
Faktor penghargaan sosial juga berperan. Di beberapa budaya, guru dihormati tetapi tidak selalu dihargai secara materi. Masyarakat sering berkata “guru adalah pahlawan tanpa tanda jasa”, tetapi pernyataan ini tidak membayar tagihan listrik atau biaya sekolah anak. Guru membutuhkan penghargaan yang nyata, bukan hanya simbolis. Tanpa gaji yang layak, sulit menarik generasi muda terbaik untuk masuk ke profesi ini. Akibatnya, kualitas pendidikan secara keseluruhan bisa menurun.
Solusi untuk masalah ini membutuhkan perubahan sistemik. Pemerintah perlu mengalokasikan anggaran pendidikan yang lebih besar untuk kesejahteraan guru. Sekolah juga harus mengurangi beban administratif yang tidak esensial. Tidak sebanding dengan gaji adalah masalah yang bisa diatasi jika ada kemauan politik dan kesadaran kolektif. Guru adalah pilar pendidikan bangsa; mereka tidak bisa terus-menerus dikorbankan. Sudah saatnya kita memberikan penghargaan yang setimpal, bukan hanya di atas kertas, tetapi dalam bentuk upah yang layak dan beban kerja yang manusiawi.